¿Cómo se labra una campeona o un campeón del Mundo en Euskadi?
El equipo biomédico-técnico de Basque Team acompaña a las y los deportistas vascos para alcanzar la excelencia. Desgranamos el caso del ciclista Imanol Arriortua.
El deportista becado por la Fundación Basque Team Imanol Arriortua compite internacionalmente en ciclismo adaptado, tanto en carretera como en pista.
La vida de Imanol cambió a los 10 años debido a una patología degenerativa que redujo drásticamente su agudeza visual a menos de un diez por ciento.
Pese a ello, su vida ha estado ligada siempre al ciclismo. Durante una temporada aparcó la bicicleta para dedicarse a su segundo deporte, el fútbol, pero finalmente, con 18 años, decidió volver a subirse a las dos ruedas. Corrió en el pelotón aficionado pero la enfermedad de Stargardt que sufre no le dejaba mostrar su potencial, a pesar de que los resultados de los test a los que le sometía su entrenador marcaban que podía estar arriba.
Su capacidad de resistencia y potencia física encontraron finalmente su encaje definitivo sobre la bicicleta de dos asientos, el tándem. Comenzó a competir internacionalmente en 2024. Su primer gran hito llegó en el Mundial de ciclismo en carretera de Zúrich de ese año, donde participó junto a Francisco Rus como piloto. En su debut mundialista, la dupla sorprendió al pelotón internacional al alzarse con dos medallas: la plata en la prueba en línea (ruta) y el bronce en la prueba contrarreloj.
Sin embargo, la verdadera explosión de Arriortua ha llegado este año. Ya avisó en los campeonatos estatales, tanto en carretera como en pista, acaparando títulos con un hambre de victoria enorme, pero ha dado la campanada en el Mundial. El vizcaíno ha sido quinto en la contrarreloj y se ha adjudicado el oro en la prueba de ruta junto a Mikel Aristi, ciclista de Bergara, profesional entre 2013 y 2022. Aristi ganó etapas en la Volta a Portugal, en el Tour du Limousin y en La Tropicale Amissa Bongo de Gabón. Corrió siete años como profesional, los últimos con el Euskaltel. Ambos forman una pareja muy sólida en carretera y ya han despertado la admiración y la ilusión de todo su entorno y de la afición.
Que Imanol y Mikel han empastado a la perfección salta a la vista. Son los protagonistas y las caras visibles del proyecto. Ellos llevan el peso de la misión, aunque hay también otras piezas que en el día a día trabajan en la trastienda, y que son necesarias, para poder labrar o forjar unos campeones del Mundo.
Imanol Arriortua cuenta de forma innata con el talento y el potencial suficiente para hacerse con el título mundial y para subir al podio en los próximos Juegos Paralímpicos de Los Ángeles 2028. Eso es algo que Basque Team firmaba desde antes incluso de que el corredor entrara a formar parte del programa de becas. Todo lo que el cuerpo directivo y técnico de la estructura veían en Imanol está ahora materializándose. El sueño se está convirtiendo en realidad y es por la apuesta realizada y por la seriedad con la que el deportista trabaja y acude casi a diario al Centro Vasco del Deporte de Alto Nivel ubicado en Getxo.
Se ha realizado una apuesta de país, con la colaboración de la Fundación Euskadi, para que una dupla de corredores vascos con nivel de excelencia ocupe los puestos altos del ranking, la zona reservada a la élite.
Y todo el entorno que les arropa para que hayan vestido el mallot arcoíris en el último Mundial también es producto de kilómetro cero. El entrenador, Eneko Iparragirre, también becado por la Fundación Basque Team, vela para que todo esté bajo control. Graduado en Ciencias de la Actividad Física y el Deporte (CAFyD), Iparragirre cuenta además con los Másters en Alto Rendimiento en Deportes Cíclicos y en profesorado. Durante los últimos años ha ejercido como seleccionador de Euskadi en XCO y carretera (2019-2024) y se ha encargado de la preparación de algunos deportistas de nivel nacional e internacional en distintas modalidades ciclistas.
Eneko dirige las planificaciones y en ese trabajo minucioso le ayuda el técnico de alto nivel Aitor Alberdi, experto en deportes de resistencia y con experiencia en ciclismo, para limar todos los detalles y asegurar que los picos y las cargas de la temporada se realizan donde y cómo se tenía previsto. Jon Iriberri se encarga de la parte biomecánica, de la eficiencia del pedaleo, de que el material y la aerodinámica encajen como un reloj suizo y el tándem avance como un único elemento, que se comporte de la mayor manera unitaria posible. Cierra el grupo que arropa a Imanol y Mikel Markel Arregui, el responsable biomédico del centro. Markel cuida la salud de los y las deportistas, y sobre todo, recaba datos en los entrenamientos y test, los analiza, y aplica correcciones o mejoras de cara a dar fisiológicamente con la tecla que mejore el rendimiento.
Hay que tener en cuenta que el alto nivel se traduce en los mínimos detalles, centésimas, milésimas. Unas diferencias mínimas muy difíciles de ajustar. Se traduce en la búsqueda de la excelencia, y para encontrarla, hay que realizar un trabajo ingente y tener una exquisitez extrema a la hora de encajar todas las piezas, en este caso todos los departamentos y especialistas. El objetivo es dar un servicio integral a cada deportista y diseñar para cada uno de ellos y ellas trajes a medida.
En ello se seguirá trabajando. En este caso el próximo objetivo a corto plazo es el Mundial de ciclismo en pista adaptado que se disputará en Apeldoorn (Países Bajos), del 29 de octubre al 1 de noviembre. Más a largo plazo, con las miras puestas en Los Ángeles 2028, se seguirá preparando la clasificación paralímpica, ya que Imanol es uno de los candidatos a hacerse con un billete para los que serían sus primeros Juegos, y en caso de lograrlo, para optar a una medalla.
