El ciclista de Basque Team Imanol Arriortua se proclama campeón del Mundo en Alabama

Imanol Arriortua ha ganado la medalla de oro en el campeonato del Mundo que se ha disputado en Huntsville, Alabama (Estados Unidos) en la modalidad de tándem. El corredor de Derio, guiado por su piloto Mikel Aristi, ha cruzado la meta con un tiempo de 01:57:46. Han completado el podio el balear y el murciano Joan Sanso y Eloy Teruel y los holandeses Tristan Bangma (01:57:59) y Patrick Bos (01:58:11).
 
Que Imanol Arriortua tiene el talento y el potencial suficiente para hacerse con el título mundial y para subir al podio en los próximos Juegos Paralímpicos de Los Ángeles 2028 es algo que Basque Team firmaba desde antes incluso de que el corredor entrara a formar parte del programa de becas. Todo lo que el cuerpo directivo y técnico de la estructura veían en Imanol está materializándose. El sueño se está convirtiendo en realidad y es por la apuesta realizada y por la seriedad con la que el deportista trabaja y acude casi a diario al centro ubicado en Fadura. Allí el equipo biomédico, técnico y biomecánico le ayuda y asesora en todo lo que considera, pero sin duda él y su entrenador, Eneko Iparragirre (también becado por la fundación) se dejan el cuerpo y el alma para llegar a alcanzar los objetivos. El de Alabama era uno de ellos tras la gran actuación realizada en el campeonato de España, tanto en carretera como en pista. En Estados Unidos el ciclista de Basque Team ha dado el primer paso para conseguir hitos mayores.    
 
El Campeonato del Mundo de Ciclismo Paralímpico en Carretera de Huntsville ha congregado a 341 hombres y mujeres procedentes de 48 países en 53 pruebas con opciones de medalla en las distintas categorías:  bicicletas convencionales, de mano, triciclos y tándems.
 
La competición para los tándems ha estado programada para disputarse entre el sábado 5 de septiembre (las pruebas contrarreloj) y el lunes 7 de septiembre (las pruebas en línea). El corredor vizcaíno Imanol Arriortua ha competido en ambas en esta cita internacional junto a su piloto Mikel Aristi. 
 
En la contrarreloj las cosas no salieron como se esperaba. Arriortua y Aristi firmaron un quinto puesto que les dejó fríos. Imanol no se encontró bien. Posiblemente el calor y el cansancio del viaje hicieron mella y quedaron relegados a la quinta plaza, marcando un tiempo de 33:56.66 en meta. 
 
El trazado del Mundial Paralímpico de Carretera de Huntsville 2026 se ubicaba en el entorno de Cummings Research Park West. Se trataba de un circuito cerrado diseñado sobre el bucle principal de Explorer Boulevard. Aunque sobre el mapa pueda parecer un anillo empresarial continuo, sus características geográficas y físicas lo convertían en un auténtico reto táctico. 
 
No contaba con puertos de montaña largos ni grandes ascensiones. Sin embargo, el terreno era un rompepiernas constante lleno de pequeños desniveles, repechos cortos y colinas ondulantes. Esto impedía coger un ritmo cómodo y castigaba la musculatura tras varias vueltas, obligando a constantes cambios de ritmo. El anillo exterior contaba con zonas de curvas y falsos llanos donde la colocación dentro del pelotón era fundamental. Entrar mal posicionado en los giros cerrados obligaba a realizar frenadas fuertes seguidas de aceleraciones explosivas, lo cual incrementaba exponencialmente la fatiga técnica en las categorías de tándem.
 
La longitud aproximada por vuelta al circuito principal obligaba a los tándems y bicicletas a cubrir entre 14.6 km (una vuelta) o 29.2 km (dos vueltas) para las pruebas contrarreloj. En las exigentes pruebas en línea, los ciclistas han acumulado giros completando distancias de hasta 110.4 km en las categorías superiores, multiplicando el efecto acumulado de cada repecho.  
 
Al ser un bucle abierto en un parque tecnológico, el viento suele cambiar de dirección respecto a los ciclistas según el tramo de la avenida en el que se encuentren. Las rectas no permitían desentenderse de la estrategia; la capacidad de aprovechar los rebufos y el reenganche tras las curvas técnicas marca la diferencia entre los escapados y el grupo.
 
Para el tándem de Imanol Arriortua y Mikel Aristi, este perfil exigía una compenetración absoluta al levantarse sobre las bielas en cada repecho técnico y una sincronización perfecta para no perder inercia aerodinámica en los tramos más rápidos del circuito.
 
En la prueba de línea acumulaban el nerviosismo ya que la contrarreloj no salió según lo esperado. Desde el principio, sin embargo, han estado muy activos y en cuanto han visto una opción han buscado hueco. Posicionándose en cabeza durante varias vueltas han visto que la victoria era posible y así ha terminado ocurriendo. 
 
Arriortua y Aristi han realizado una portentosa cabalgada en solitario. La pareja ha logrado zafarse de sus rivales cuando todavía restaba más de una hora de carrera, manteniendo desde ese momento un formidable pulso a un pelotón perseguidor con los principales favoritos. Arriortua y Aristi han sabido dosificar sus fuerzas para mantener siempre una ventaja con el pelotón en torno al minuto.