Clara Azurmendi, jugadora de bádminton becada por Basque Team, se lleva el segundo puesto en el Mexican International Challenge

Clara Azurmendi partía como primera cabeza de serie en el Mexican International Challenge disputado en Guadalajara y ha hecho buenos todos los pronósticos al subir al podio del torneo.  

Debutó en el campeonato directamente en los octavos de final midiéndose a la argentina Iona Gualdi y no falló, pues venció por 21-9 y 21-8 en tan solo 17 minutos. Se embolsó el pase a cuartos con bastante facilidad. En la siguiente fase le esperaba la peruana Fernanda Munar, que venía de ganar a la mexicana Cecilia Madera y a la estadounidense Eva Wang.

Contra Munar la donostiarra volvió a mostrarse demoledora, imponiéndose por (21-12 y 21-7) en tan solo 21 minutos. Si bien es cierto que la peruana trató de llevar la iniciativa en los primeros compases del partido, Azurmendi no permitió que ésta se alejara en el marcador y, una vez que se puso por delante, dominó el partido por completo.

En la primera manga Munar tomó la delantera pero no logró una ventaja de más de tres puntos. Azurmendi reaccionó y firmó un parcial de 5-0 para abrir una brecha en el marcador que le permitió apuntarse el primer juego. El segundo set comenzó con otro parcial de 4-0. Toda una declaración de intenciones que permitió a la donostiarra llegar con una sólida ventaja al descanso (11-4). Clara firmó otras dos rachas de 4-0 que allanaron su camino hacia la victoria.

En semifinales Azurmendi también brilló ante la canadiense Chloe Hoang, dando continuidad a sus buenas sensaciones y derrotándole por 21-17 y 21-12 en el día de su 26 cumpleaños. 

El duelo duró apenas 27 minutos. Tras un comienzo igualado, Clara tomó la iniciativa, la canadiense reaccionó y por momentos se puso por delante, pero con 16-17 en contra, la donostiarra firmó un parcial de 5-0 que le sirvió para apuntarse el primer juego (21-17). La segunda manga no fue tan igualada, pues Azurmendi mantuvo el choque bajo control y sostuvo cualquier intento de reacción de su rival, cerrando el partido con un contundente 21-12.

En la final de hoy la guipuzcoana se citaba con la estadounidense Ishika Jaiswal, tras la victoria de ésta sobre la ucraniana Polina Buhrova (21-12 y 21-18). La norteamericana era la tercera favorita del torneo pero ha terminado adjudicándose la victoria. El primer set ha caído del lado de Clara Azurmendi por 21-14 pero aunque los otros dos sets han estado muy ajustados, los ha ganado Jaiswal por un doble 19-21, para terminar llevándose el encuentro tras 52 minutos de juego. 

Por otra parte, la también donostiarra Ania Setién venció en su primer encuentro ante la mexicana Patricia Gómez, pero quedó apeada en la ronda de las 16 mejores al perder contra la volantista italiana Gianna Stiglich.