Annette González-Etxabarri termina segunda el Saquarema Pro de las Challenger Series y entra en los puestos que dan acceso al Championship Tour

Su hermana Janire, reciente campeona del Mundo, ha concluido en tercera posición

Annete Gonzalez-Etxabarri se ha proclamado subcampeona del Saquarema Pro disputado esta semana en Río de Janeiro, colocándose sexta en la clasificación general de las Challenger Series, un puesto que le daría acceso al máximo circuito mundial, el Championship Tour, el año que viene. Annette ha protagonizado un emocionante duelo en semifinales con su hermana Janire, que ha concluido tercera, para colarse en la final. En la misma, no ha podido superar a la líder de la general, la portuguesa Yolanda Hopkins, aunque los puntos cosechados, le han servido para darle la opción de entrar en la élite mundial. 
 
Las hermanas González-Etxabarri comenzaron el campeonato pegando fuerte. Annette fue la mejor en la primera eliminatoria, en la ronda de las 48 mejores surfistas, superando con un 10.96 a la estadounidense Eden Walla (9.50), a la peruana Daniella Rosas (9.37) y a la australiana Willow Hardy (6.30). En su manga, Janire también destacó, quedando empatada en primera posición con la canadiense Sanoa Dempfle-Olin, ambas con un 11.50, eliminando a la costarricense Leilani McGonagle (8.67) y a la japonesa Sumomo Sato (5.96).
 
En la siguiente eliminatoria, la ronda de las 32 mejores, las dos surfistas de Zumaia avanzaron a la siguiente ronda en segunda posición en sus respectivas mangas. Annette pasó a la siguiente fase con un 10.54, por detrás de la australiana India Robinson (12.00) y por delante de la brasileña Sophia Medina (8.43) y la tahitiana Kiara Goold (8.37).  Janire, por su parte, cosechó 14.43 puntos, siguiendo a la japonesa Mirai Ikeda (15.17) y eliminando de la competición a la portuguesa Francisca Veselko (11.77) y a la australiana Sophie McCulloch (6.00). 
 
En los octavos de final Annette no tuvo demasiados problemas para deshacerse de la brasileña Luana Silva, ya que sus dos mejores olas, puntuadas con un 6.83 y un 5.30, estuvieron bastante por encima de las cabalgadas por la carioca, quien se quedó con un 8.86 final. Algo similar ocurrió en la serie de Janire, quien eligió dos olas de 6.67 y 6.43, para imponerse a la japonesa Amuro Tsuzuki con bastante claridad. Las dos mejores olas de la nipona fueron valoradas con un 5.00 y un 2.00. 
 
Mucho más ajustada estuvo la ronda correspondiente a los cuartos de final. Annette se enfrentó a una de las surfistas de moda, la joven francesa Tya Zebrowski. Tya comenzó la manga con un 4.83 al que le siguió un 4.77 de la vasca. Volvió a responder la gala con un 5.67, pero en su undécima ola Annette firmó un 5.83 que le otorgó el ajustado pase. Janire también dio otro paso más ante la japonesa Ikeda, que ya se había cruzado con ella en la ronda de las 32 mejores. A la ola puntuada con un 5.50, se unió otra de 6.00 para sumar un total de 11.50 que Ikeda no pudo mejorar en la fase final de la manga, quedándose con un 10.50 definitivo. 
 
Así llegaron las hermanas González-Etxabarri a las semifinales. El diseño del cuadro de competición nos ha dejado una vez más un duelo familiar, el primero que se da en una competición de las Challenger Series entre Janire y Annette. La pequeña de las hermanas salió esta vez victoriosa de la batalla. Anette acumuló una puntuación de 13.00 por el 10.83 de Janire. La hermana mayor cogió seis olas en la manga, mientras que la pequeña se vació y cabalgó once, a pesar de que la nota de la séptima le dio el pase a la final.  
 
En la final de hoy se ha enfrentado a un hueso duro de roer, la portuguesa Yolanda Hopkins. Annette ha conseguido ponerse por delante con su octava y novena olas puntuadas con un 5.33 y 4.87, pero Hopkins ha dejado decidida la manga en su undécima y última ola que ha sido valorada con un 7.33 por los jueces. La zumaiarra no ha podido hacerse con la victoria pero se ha embolsado 7.800 puntos en la quinta prueba de la temporada en las Challenger Series, que le aúpan al sexto puesto de la clasificación general y le colocan en plazas que dan acceso al CT.
 
Además de Janire y Anette, otros cuatro surfistas vascos han competido en Río de Janiero, destacando la novena plaza obtenida por el zarauztarra Keoni Lasa en el cuadro masculino en el que Yago Dominguez ha concluido en el puesto 33 y Adur Amatriain en el 49. Por su parte, Nadia Erostarbe ha terminado en el puesto 25 y sigue ocupando el quinto puesto de la general, justo uno por encima de Annette González-Etxabarri. 
 
Todavía quedan otras dos pruebas de las Challenger Series para decidir quien accede al máximo circuito mundial la temporada que viene: el Lexus Pipe de Hawai desde el 29 de enero al 9 de febrero y el Newcastle Surfest de Australia del 9 al 15 de marzo.